Por Thiago Martini, beer sommelier, juiz BJCP, Certified Beer Server Cicerone e cervejeiro caseiro.
Primavera chegou e com ela abre-se a temporada de eventos cervejeiros em Boston e na região da Nova Inglaterra. As temperaturas negativas e a neve dão espaço ao florescer das árvores oportunizando a abertura dos biergardens nas cervejarias e brewpubs. Sair de casa para tomar uma cerveja fica ainda mais divertido. O calendário é cheio e tento me preparar da melhor forma.
Ainda no intenso inverno do mês de fevereiro, fui a um dos festivais mais tradicionais que ocorre anualmente em Boston, o Extreme Beer Fest. Com cerca de 130 cervejarias e mais de 500 cervejas disponíveis para degustação, tive a oportunidade de experimentar diversos estilos e suas variações, incluindo conhecer pessoalmente a famosa Utopias, e seu criador Jim Koch da Samuel Adams, e Sam Calagione e suas cervejas extremas da Dogfish Head. Foi uma bela demonstração do que me aguardava para o restante do ano.
Após um março com diversas visitas a cervejarias da região e pequenos eventos específicos de lançamento de algum ou outro rótulo, em abril surge outro grande evento cervejeiro na cidade, o NERAX, New England Real Ale eXhibition, o mais antigo festival de Real Ale in Cask Conditioned dos Estados Unidos.
Real Ale ou Cask Ale, tradicionalmente é uma cerveja de produção artesanal de fermentação de topo (licença poética para versões modernas de Lagers e Sours) e transferida para barril logo finalizada a primeira fermentação. Antigamente, se usava barril de madeira por ser a única forma de armazenamento, mas hoje em dia, é acondicionada em barril de inox, a menos que se queira dar alguma característica proveniente destes barris de madeira.
Esta transferência é realizada sem nenhum tipo de filtração, carregando uma carga de levedura e adicionando, neste momento, o priming (preparado de açúcar), para dar inicio a segunda fermentação (cask condicioned) a fim de criar carbonatação natural. Cerveja viva, sem pasteurização que vai se modificando a cada dia que passa.
Estocada e servida a 12°C (considerada temperatura de porão), esta temperatura permite que a levedura trabalhe a favor de uma maior complexidade sensorial. Além da temperatura, o serviço deve ser executado diretamente do barril onde foi realizada a segunda fermentação, através de algum tipo de mecanismo de bombeamento manual ou por gravidade. Preferencialmente ser consumida bem jovem, porém também é permitida uma maturação de longo prazo para estilos que possam se beneficiar desse processo.
Tudo para um resgate histórico do método de produção e serviço da cerveja de séculos atrás na Inglaterra e região, na qual a bebida era chamada apenas de Ale. Esse movimento de resgate surge em 1971 na própria Inglaterra através do CAMRA (Campaign for the Revitalisation of Real Ale) e desde então vem crescendo principalmente na Europa, e aqui na Nova Inglaterra não seria diferente. O NERAX é organizado pelo CASC (Cask-condicioned Ale Support Campaign), uma organização criada em 1997 aqui mesmo na Nova Inglaterra e faz parte como membro do CAMRA.
O evento deste ano contou com a participação de diversas cervejarias americanas e inglesas apresentando cerca de 100 rótulos entre cervejas e cidras, distribuídas em quatro dias de festival. Escolhi participar no sábado, quarto e último dia de evento, onde estavam disponíveis 46 opções (no quadro abaixo apresento as minhas escolhas) e três possíveis medidas de degustação: imperial pint (568 mL), half pint (284 mL) e quarter pint (142 mL), sendo que cervejas com mais de 10% de álcool somente na opção de quarter pint.
Após o evento, ficou claro a intensão dos organizadores pelo resgate da história da bebida com o objetivo de proporcionar uma experiência diferente do que temos em pubs e bares modernos. A consequência deste trabalho se traduz hoje em 85 locais, entre bares e restaurantes em toda a região da Nova Inglaterra, que serve Real Ale diariamente ou pelo menos uma vez por semana. O mais legal disso tudo é que se acabam misturando a tradição histórica da escola inglesa com a modernidade tão característica da escola americana. Uma perfeita simbiose entre tradição e inovação em prol da cultura cervejeira.
| Cervejaria | Nome | Estilo | Origem | ABV |
| Dark Star | Hophead | English Pale Ale | Sussex/UK | 3,8% |
| May Ower | Old Shcool | ESB | Plymouth/USA | 5,5% |
| Wimbledon | Quartermaine | English IPA | London/UK | 5,8% |
| Connecticut Valley | Strawberry Lemonade | American Sour | Windsor/USA | 5,1% |
| Urban Farm | Maple Wheat Wine | Wheat Wine | Portland/USA | 8,5% |
| Harpoon | Jameson Barrel Aged | Irish Stout | Boston/USA | 9,5% |
Grande abraço e boas cervejas!
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